Conflictos ambientales en Chile: el elefante blanco en medio de la sala

Cada vez con mayor frecuencia y a lo largo de todo Chile estallan conflictos socioambientales, asociados a proyectos de inversión, “accidentes” ambientales, “sorpresas” asociadas a cambio climático, entre muchos otros factores. El más reciente de estos eventos está anclado a Chiloé, y toca desde pescadores artesanales, la industria salmonera, agencias estatales, cambio global, científicos y más.

Es importante reconocer que estos conflictos tienen más de una causa, que los factores que los explican operan de manera simultánea, que carecemos de información y capacidad suficiente para resolverlos de manera inmediata y definitiva. Así como que hay oportunidades estratégicas que esperan la respuesta de nuestros líderes.

Uno de los factores más relevantes en afectar el bienestar (o malestar) de la población, incluyendo a comunidades, industrias y más, es la biodiversidad. Tal como hoy reconocemos la importancia y magnitud del cambio climático, el mundo reconoce que la naturaleza es una pieza fundamental para proveer bienestar a la población humana. Incluyendo desde la salud de las personas, hasta la sustentabildad de industrias, pues todos los bienes (agua, aire, alimentos, fármacos, etc.) y servicios (ciclaje de nutrientes, captación de carbono, purificación agua, formación de suelo, etc.) básicos para la vida son provistos directa o indirectamente por la naturaleza.

Debido al efecto ubicuo y persistente de los humanos, esta naturaleza se encuentra hoy amenazada, y degradada como nunca antes lo estuvo en la historia de nuestro planeta. Ello se debe entre otras cosas a la destrucción de hábitat, contaminación, invasión de especies, cambio climático, entre otros. Lamentablemente el valor de la biodiversidad se constata cuando se ha perdido, y en ese momento es muy difícil recuperarla. Los efectos de esta degradación son sufridos desde comunidades locales que ven eliminadas sus fuentes de agua, pescadores que ven contaminadas sus áreas de pesca, industrias como el turismo que ven carbonizadas sus activos naturales, la salmonicultura que recibe el embiste de la marea roja u otras enfermedades, o la ganadería que ve disminuida la producción debido a degradación de pastizales.  Incluso enfermedades emergentes como la gripe aviar o el ébola, tienen su origen en la degradación de la naturaleza.

Es por esta razón el mundo inicia a partir del acuerdo de Río en 1992, momento en que nace el Convenio por la Diversidad Biológica, el primer acuerdo global para lograr el reconocimiento, protección y recuperación de la diversidad biológica, incluyendo sus aspectos genéticos, de especies y ecosistemas. Chile, junto a casi todas las naciones del planeta es parte de este Convenio. Y desde su firma ha dado pasos firmes hacia la implementación de este Convenio, incluyendo la creación del Ministerio de Medio Ambiente, algunas de sus agencias (por ejemplo Servicio Evaluación Ambiental, Superintendencia Ambiental, Tribunales Ambientales) y Leyes/reglamentos asociados (Ley de Bases de Medio Ambiente, reglamento SEIA, Estrategia de Biodiversidad, entre otros).

Organismos muy bien conocidos por Chile como la OCDE o el Banco Mundial reconocen asimismo el valor crítico de la biodiversidad para el bienestar social, y especialmente el bienestar y sustentabilidad de los negocios. Compañías de clase mundial, incluyendo extractivas, de servicios, agencias financieras, entre muchas otras han incorporado en sus estrategias de desarrollo la variable de biodiversidad, lo que representa un paso clave hacia la sustentabilidad. Incluso en Chile, compañías (fundamentalmente mineras) y sectores productivos completos (minería  y energía), han desarrollado políticas explícitas comprometidas con la pérdida neta cero de biodiversidad, comprometiendo (al menos en el papel), el interés de detener la degradación de la naturaleza producto de su producción. Esto es especialmente relevante en Chile, cuya economía depende directamente de sus recursos naturales.

Todos estos son avances significativos que apuntan en la dirección correcta: la de proteger, recuperar y promover el patrimonio natural de Chile, y de paso darle sustentabilidad y bienestar a comunidades, emprendimientos e industria nacional.

Sin embargo hay una pieza clave aún faltante: la de crear un Servicio Nacional de Biodiversidad y Áreas Protegidas, que tenga como único mandato la de velar por el la conservación de biodiversidad, y de promover el diseño e implementación de políticas/herramientas con este fin, incluyendo desde áreas protegidas, compensaciones en biodiversidad, restauración de ecosistemas degradados, entre otras.

Es tal la relevancia de este Servicio, que el envío de una Ley para su creación constituyó uno de dos los compromisos ambientales del actual Gobierno. Este proyecto yace en el congreso sin urgencia y si bien no es perfecto, es absolutamente necesario puesto que organiza las facultades ambientales que están repartidas en decenas de agencias y servicios de estado, cada cual con misiones diversas e incluso contrapuestas, e integra por primera vez las esferas público-privada y marino-costera en la ecuación de la conservación y el desarrollo sustentable.

La aprobación de este Proyecto de Ley constituye la última hebra de la reforma ambiental iniciada en 2006. Es la pieza faltante que permitirá a Chile hacerse cargo de sus ecosistemas, y abordar de manera efectiva los problemas socioambientales que estallan día a día a lo largo de nuestro país. Es el elefante blanco en el medio de Chiloé, en los Salares de Atacama, en el medio del smog santiaguino, o de las playas de Puchuncaví, que todos miran, pero que nadie quiere ver.  

Celebramos hoy el día mundial de la Biodiversidad. Lamentamos (sin sorpresa por cierto), la mención nula a la Ley de Biodiversidad y Áreas Protegidas entregada ayer por la actual Presidenta. A pesar del enorme elefante blanco que está instalado en nuestro Congreso desde hace rato.